Gerard Verrips en zijn vrijwilligerswerk voor Spoorwegmaatschappij Zuid-Beveland

Gerard Verrips uit Oostkapelle is vrijwilliger bij ‘Spoorwegmaatschappij Zuid-Beveland’ (szb), waar hij samen met andere vrijwilligers werkt aan een oude stoomlocomotief uit 1910. Het doel is om de locomotief uiteindelijk weer rijvaardig te krijgen.

Het opknappen van de locomotief is een groot karwei. Er wordt al vanaf 1996 aan gewerkt! De grootste uitdaging hierbij is het vinden van voldoende financiële middelen om onderdelen en materialen aan te kunnen schaffen.

Naast sponsoren te zoeken, proberen ze ook zelf geld te genereren. Zo wordt er oud ijzer gedemonteerd en worden er spoorweg gerelateerde spullen verkocht op markten.

Gerard geniet van het werken met zijn handen. ‘Ik sleutel graag en de techniek is vrij simpel. Er komt geen elektriciteit bij kijken en iedereen zou kunnen begrijpen hoe een stoomtrein werkt.’ Een technische achtergrond heeft Gerard dan ook niet. ‘Mensen die wel een technische opleiding hebben gehad, vertellen hoe ik dingen moet doen en daar leer ik van.’

Waarom Gerard vrijwilligerswerk doet.‘
Het is belangrijk om jezelf ergens toe te dwingen en je hersenen actief te houden.’ Bovendien, zo geeft hij aan, is het belangrijk om ook sociale contacten buiten je omgeving te hebben. Over die sociale contacten zegt Gerard: ‘Het is fijn om deel uit te maken van een club mensen. Je deelt allemaal dezelfde passie, het is gezellig, je maakt eens een babbeltje en drinkt een kopje koffie..’

Op de vraag wat Gerard in de toekomst nog eens zou willen doen zegt hij: ‘Ik heb een tijdje vrijwilligerswerk gedaan voor Oekraïners die hier werden opgevangen. Dat vond ik erg dankbaar werk en zou ik zo nog een keer doen!’